Huelga Grande de Tarapacá: hito de las demandas obreras
En diciembre de 1907 los trabajadores del salitre se declararon en huelga, exigiendo diversas reivindicaciones tendientes a mejorar sus condiciones de trabajo y de vida.
En las oficinas salitreras se reunían las dependencias de administración, viviendas de trabajadores o campamentos, centros de venta conocidos como pulperías, iglesias, escuelas y centros de esparcimiento y entretención.
En ellas las familias crearon una vida cotidiana que conformó la cultura del salitre.
La rutina era ardua, pues el obrero estuvo desamparado jurídicamente frente al arbitrio de las empresas hasta 1920. Para conseguir mejoras laborales el minero debió luchar y organizarse.
Las paralizaciones más grandes en las salitreras se realizaron a comienzos del siglo XX y procuraron obtener mejoras salariales, pues la elevada inflación había devaluado la moneda.
Esto redundó en un menor precio de las fichas-salario utilizadas por las oficinas como medio de pago. El resultado fue una disminución en la capacidad adquisitiva de los obreros y un monopolio en beneficio de las empresas.
El 4 de diciembre se declararon en huelga los trabajadores del ferrocarril salitrero, quienes obtuvieron un aumento real de salarios para todo el personal. Con este primer logro, los trabajadores regresaron a sus puestos de trabajo. Este hito marcó el inicio de una espiral de reivindicaciones salariales en toda la región.
El 10 de diciembre los trabajadores de la oficina San Lorenzo resolvieron detener sus faenas y la agitación pronto se extendió a la oficina Santa Lucía. En el cantón de San Antonio grupos de operarios recorrieron las oficinas el 12 y 13 de diciembre para llamar al paro e instar a descender a Iquique a reunirse con otros trabajadores.
En el amanecer del 15 de diciembre, 2 mil trabajadores bajaron desde la pampa a las cercanías de la ciudad, donde fueron interceptados por tropas de caballería después de argumentar la alarma que podrían provocar en la población. Este día es conocido como la Huelga Grande.
A las 8:00 de la mañana del día siguiente, los trabajadores se dirigieron al Hipódromo escoltados por el regimiento, para presentar su pliego de peticiones al intendente Carlos Eastman y al general Roberto Silva Renard, quien comandó las unidades militares bajo instrucciones del ministro del interior Rafael Sotomayor Gaete. Ellos prometieron interceder para que los patrones de las salitreras acogieran sus demandas.
Las negociaciones se repitieron sin resultados. La paralización se extendió a otras oficinas salitreras de la provincia como Lagunas, Granja, Buenaventura y Alianza, desde las cuales nuevos contingentes de trabajadores bajaron a Iquique para sumarse a la movilización.
Temas relacionados
- Introducción. Matanza de la Escuela de Santa María de Iquique en 1907
- Negociaciones entre el movimiento obrero chileno y autoridades públicas
- Matanza de la Escuela de Santa María de Iquique y sus consecuencias
- Reacción de autoridades públicas ante huelgas obreras de 1907
- Principales actores de la Huelga Grande de 1907
- Bibliografía de la Escuela de Santa María de Iquique
Temas de la colección
Recursos adicionales
- Astaburuaga. Al ministro del Interior: proyecto de huelga general en este departamento. Antofagasta, 18 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, p. 127. (PDF 178.29 KB)
- Astaburuaga. Al ministro del Interior: informa que por orden del Director General la Armada el Blanco Encalada seguiría el viaje a Iquique. Antofagasta, 12 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, p. 153. (PDF 354.09 KB)
- Julio Guzmán García, intendente subrogante. Al ministro del Interior: telégrafo informa sobre los trabajadores de San Lorenzo. 14 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, p. 35. (PDF 159.23 KB)
- Alzerreca. Al ministro del Interior: la huelga es pacífica y no habría que recurrir a medidas extremas. Tocopilla, 15 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, p. 150. (PDF 219.73 KB)
- Astaburuaga. Al ministro del Interior: tranquilidad en Antofagasta. Antofagasta, 21 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, p. 138. (PDF 156.55 KB)
- Julio Guzmán García, intendente subrogante. Telégrafo al ministro del Interior: expansión de la huelga y actividad militar. 13 de diciembre de 1907.Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, p. 34. (PDF 135.68 KB)
- Sin autor. Situación conflictiva en la oficina San Lorenzo por solicitud de aumento de salario. 13 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, pp. 108-109 (PDF 265.53 KB)
- Barros Merino. Al ministro del Interior: existe tranquilidad en Taltal. Tocopilla, 17 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, p. 149 (PDF 158.38 KB)
- Zegers. Telégrafo al Presidente de la República Pedro Montt sobre huelga general de embarcadores, lancheros y carboneros por mejoras salariales. 5 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, p. 118. (PDF 277.83 KB)
- Astaburuaga. Al ministro del Interior: operarios de la oficina salitrera se declaran en huelga. Antofagasta, 20 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, p. 115. (PDF 178.5 KB)
- Astaburuaga. Al ministro del Interior: opiniones contrarias al uso de la fuerza para controlar la huelga. Antofagasta, 13 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, p. 152. (PDF 199.23 KB)
- Alzerreca. Al ministro del Interior: informa que en oficina Ricaventura se reanudan los trabajos. Tocopilla, 17 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, p. 148. (PDF 340 KB)
- Alzerreca. Al ministro del Interior: se declaró huelga en Ricaventura por aumento de jornal. Tocopilla, 14 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, p. 151. (PDF 179.48 KB)
- Gobernador de Tocopilla. Al ministro del Interior: en la pampa del Toco existe completa calma. Tocopilla, 19 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, p. 113. (PDF 155.63 KB)
- Astaburuaga. Al ministro del Interior: opina que no es necesario un buque de guerra para controlar la huelga. Antofagasta, 12 de diciembre de 1907. Archivo Nacional; Archivo de la Administración, Clan; mint; v. 3274, pp. 154-155. (PDF 172.6 KB)
